Om ervoor te zorgen dat regels nageleefd worden, beschikt de Consumentenautoriteit over verschillende handhavingsbevoegdheden. De overtreding bepaalt, welke bevoegdheid van toepassing is.
Boetes en dwangsommen
In het consumentenrecht bestaat een aantal regels waar u zich altijd aan moet houden. In het Burgerlijk Wetboek is bijvoorbeeld een lijst opgenomen met bedingen die niet in uw algemene voorwaarden mogen staan (zwarte lijst). Overtreedt u zo een regel, dan kan de Consumentenautoriteit u:
- een last onder dwangsom opleggen
- een bestuurlijke boete opleggen van maximaal € 74.000 per overtreding
- een combinatie van beide opleggen
Naar de rechter
In de wet staan ook regels die nageleefd moeten worden, maar waarvan de precieze toepassing van de regel per situatie kan verschillen. Een discussie is mogelijk: is er nu wel of niet sprake van een overtreding?
De Consumentenautoriteit kan, als zij van mening is dat u zo een regel overtreden hebt, een verzoekschrift indienen bij het Gerechtshof in Den Haag. Dat behandelt het verzoekschrift zo snel mogelijk en kan u bevelen dat u de inbreuk staakt. Wanneer u daar geen gehoor aan geeft, kan Het Gerechtshof u een boete opleggen. Ook kan de Consumentenautoriteit het Gerechtshof verzoeken u te veroordelen tot het op uw kosten openbaar laten maken van haar uitspraak.
Collectieve actie
In plaats van de versnelde verzoekschrift procedure bij het Gerechtshof in Den Haag te volgen kan de Consumentenautoriteit ook een collectieve actie beginnen. Deze weg ligt echter minder voor de hand, omdat een verzoekschrift sneller een uitspraak oplevert.
Kans om de overtreding te staken
Als u mogelijk een overtreding heeft begaan, zal de Consumentenautoriteit u eerst verzoeken de inbreuk te staken voordat een boete wordt opgelegd of naar de rechter wordt gegaan. Daarbij krijgt u de beschikking over de gegevens die de Consumentenautoriteit verzameld heeft over de inbreuk.
Massaschade
Wanneer een grote groep consumenten door dezelfde overtreder is getroffen, kan de Consumentenautoriteit een overeenkomst met de overtredende partij sluiten om de schade te vergoeden. De rechter kan zo'n overeenkomst verbindend verklaren.
Openbaarmaking
Na afronding van een zaak, kan de Consumentenautoriteit besluiten om een aantal zaken openbaar te maken, zoals:
- dat u heeft toegezegd de overtreding te zullen staken
- dat de Consumentenautoriteit geen last onder dwangsom of bestuurlijke boete zal opleggen
- dat de Consumentenautoriteit wel een bestuurlijke boete of last onder dwangsom zal opleggen, en de hoogte daarvan
Zo kunnen consumenten kennisnemen van toezeggingen en uitspraken.
