De Consumentenautoriteit controleert sinds 1 januari 2007 of bedrijven de wettelijke regels voor consumentenbescherming naleven. Haar belangrijkste taken zijn het optreden tegen overtredingen die meerdere consumenten benadelen en het geven van voorlichting aan consumenten over de rechten en plichten van consumenten en bedrijven. De Consumentenautoriteit is een dienst van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie.
Werkwijze
Het werkterrein van de Consumentenautoriteit is breed. Zij houdt toezicht op een groot aantal sectoren. Het gaat om nationale en grensoverschrijdende overtredingen. Het aantal wettelijke normen waarop de Consumentenautoriteit toeziet is groot en divers. Daarom kiest de Consumentenautoriteit een- of tweejaarlijks voor een aantal aandachtsgebieden waarop zij zich met name richt. (link naar Agenda 2010-2011).
In de praktijk kan de Consumentenautoriteit niet in alle gevallen optreden waarin mogelijk sprake is van een inbreuk. De Consumentenautoriteit zal steeds een afweging moeten maken in welke gevallen het effectief is om op te treden en in welke gevallen voor een andere oplossing wordt gekozen (link naar info over werkwijze).
Collectieve consumentenbelangen
De Consumentenautoriteit kan optreden tegen bedrijven die de wettelijke regels voor consumentenbescherming overtreden en daarmee de belangen van meerdere consumenten schaden. Dit betekent dat meerdere consumenten zijn of kunnen worden geraakt door een overtreding. De Consumentenautoriteit treedt dus niet op in geschillen tussen een individuele consument en een bedrijf.
De bevoegdheden van de Consumentenautoriteit staan in de Wet handhaving consumentenbescherming (Whc).
ConsuWijzer
Via het informatieloket ConsuWijzer informeert de Consumentenautoriteit – samen met de NMa en de OPTA – consumenten over hun rechten en plichten.
