Voor het eerst is er dit jaar voor gekozen om twee onderwerpen in de Agenda op te nemen waar de Consumentenautoriteit vooronderzoek naar gaat doen. Het doel van deze vooronderzoeken is om naar aanleiding van signalen die duiden op mogelijk sectorbrede consumentenproblemen een marktscan uit te voeren. Deze marktscan moet de Consumentenautoriteit inzicht geven in de aard en de omvang van de consumentenproblemen die zich in die specifieke markt voordoen. Op basis van de uitkomsten van de scan kan de Consumentenautoriteit vervolgens bepalen of ingrijpen in die markt noodzakelijk is. Partijen worden uitgenodigd informatie over de vooronderzoeksgebieden met de Consumentenautoriteit te delen.
De twee vooronderzoeksgebieden zijn: garantie en conformiteit bij de aanschaf van mobiele telefoons en online gamen.
Garantie en conformiteit bij de aanschaf van mobiele telefoons
De Consumentenautoriteit ontvangt regelmatig vragen en klachten van consumenten na de aanschaf van een mobiele telefoon. Als de telefoon is ontvangen bij het afsluiten van een abonnement en het apparaat blijkt na enige tijd een gebrek te vertonen, is het vaak onduidelijk bij wie de consument moet aankloppen voor service of garantie. Vooral als het abonnement niet rechtstreeks bij de provider is afgesloten doet zich dit probleem voor. Dat toestellen meestal als “gratis” bij een abonnement worden aangeboden maakt het voor consumenten nog moeilijker te oordelen ten aanzien van welke partij, provider of fabrikant, ze rechten kan doen gelden met betrekking tot de apparatuur. Consumenten hebben hier dan ook vaak vragen over. Ook melden consumenten dat reparaties, als deze in behandeling worden genomen, lang duren en dat er ten onrechte reparatiekosten in rekening zou worden gebracht. Het aantal meldingen en de aard van de problematiek is voor de Consumentenautoriteit reden om deze sector nader te onderzoeken, waarbij ook speelt dat deze sector belangrijk is voor consumenten. Bij het onderzoek zal in kaart worden gebracht waaruit de problemen precies bestaan en in welke omvang ze zich voordoen.
Online games
De markt van online games is een duidelijke groeimarkt. De totale omzet van de video gamesector in Nederland werd in 2010 rond de 530 miljoen euro geschat. De verwachting is dat de omvang van de markt in 2014 een groei tot bijna 800 miljoen euro zal hebben doorgemaakt.Op deze markt begeven zich veel jonge consumenten. De Consumentenautoriteit heeft langs verschillende kanalen signalen ontvangen dat vooral kinderen misleid zouden worden door spelaanbieders. Kinderen geven geld uit zonder zich daarvan bewust te zijn. Verder blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door de Nationale Jeugd Raad in samenwerking met de Consumentenautoriteit dat 38% van de jongeren, die is ingegaan op aanbiedingen van bedrijven tot het spelen van online games, het gevoel heeft misleid te zijn. De Consumentenautoriteit ontvangt hierover vooralsnog niet veel meldingen. Echter, de Consumentenautoriteit neemt de signalen – mede gezien de jeugdige leeftijd van de betreffende consumenten - serieus en ziet daarin de aanleiding voor nader onderzoek. Daarbij zal, mede met inbreng van de branche en andere toezichthouders, in kaart worden gebracht welke consumentenproblemen er bij online gamen exact spelen en in welke omvang. Bovendien zal de Consumentenautoriteit ook nagaan welke rol zij binnen haar bevoegdheden kan innemen om de mogelijke problemen op te lossen.
