Op 29 december 2006 is de Wet handhaving consumentenbescherming (hierna: Whc) in werking getreden. De Whc implementeert verordening (EG) nr. 2006/2004 (hierna: verordening 2006/2004) in Nederlandse wetgeving. Verordening 2006/2004 heeft als doel bij de bestrijding van intracommunautaire inbreuken met een collectief karakter. Elke lidstaat is verplicht om "bevoegde autoriteiten" aan te wijzen voor de 14 richtlijnen en de verordening die in de bijlage bij verordening 2006/2004 staan vermeld. De samenwerking tussen de bevoegde autoriteiten komt tot uiting in "verzoeken om wederzijdse bijstand", inhoudende "een verzoek om informatieverschaffing" (artikel 6 van verordening 2006/2004) of "een verzoek om handhavend optreden gericht op het beëindigen van de inbreuk" (artikel 8 van verordening 2006/2004).
Daarnaast kunnen ter uitvoering van verordening 2006/2004 ‘andere overheidsinstanties’ worden aangewezen. De OPTA en de NZa zijn in de Whc als zodanig aangewezen. Deze andere overheidsinstanties zijn op basis van sectorspecifieke wetgeving bevoegd om tegen bepaalde gedragingen op te treden, waartegen de Consumentenautoriteit op basis van het algemene consumentenrecht ook bevoegd is om op te treden.
De Consumentenautoriteit zal als toezichthouder zowel in nationale als in grensoverschrijdende gevallen samenwerken met de OPTA en de NZa als andere overheidsinstanties.
De relatie tussen de Consumentenautoriteit als toezichthouder en de OPTA en NZa als andere overheidsinstanties wordt beheerst door verordening 2006/2004, de Beschikking van de Commissie ter uitvoering van verordening 2006/2004 en de Whc.Verordening 2006/2004 en de implementatiemaatregelen in de Beschikking van de Commissie werken rechtstreeks. Het samenwerkingsprotocol doet geen afbreuk aan de rechten en plichten die uit verordening 2006/2004 en de Beschikking van de Commissievoortvloeien. In de samenwerkingsprotocollen wordt op bepaalde punten een nadere (praktische) uitwerking gegeven.
